Великобритания

Сити, древнейший район города, часто называют эко­номическим сердцем не только Лондона, но и всей Велико­британии. На небольшом участке земли находятся банки и биржи, главный почтамт, редакции престижных газет, офисные здания, а также центральный уголовный суд — Олд-Бейли. Занимаемая лондонским Сити площадь неве­лика: англичане называют этот район своей столицы «квадратной милей», что практически соответствует дей­ствительности .

В глубокой древности на этом месте располагался весь­ма оживленный римский город, о чем и ныне напоминают остатки весьма мощной оборонительной стены, которой когда-то обнесли его рачительные основатели. Отсюда, соб­ственно, и название района — слово «сити» происходит от того же корня, что и «цитадель». После ухода римлян жизнь в Сити шла своим чередом. В средние века центром жизни городка стала рыночная площадь, прообраз совре­менных бирж.В этой части города много старинных зданий, однако их торжественные фасады выглядят немного нелепо на фоне многоэтажных детищ двадцатого столетия. Имею­щий четкие границы деловой центр в последние десятиле­тия неуклонно рос вверх. Причудливая архитектурная па­литра Сити, сочетающая в себе памятники средневековья и ультрасовременные постройки,— напоминание о катаст­рофическом пожаре, бушевавшем в Лондоне в 1666 году, и трагедии Второй мировой войны, когда во время воздуш­ных налетов фашистской авиации пострадали многие зда­ния. Земля в Сити — одна из самых дорогих в Великобри­тании, и это тоже послужило стимулом для появления здесь гигантов из бетона и стекла.Сити — неотъемлемая часть Лондона, но вместе с тем это и своеобразное «государство в государстве», квартал столицы, живущий по своему особому распорядку. Днем в Сити бурлит жизнь, но к вечеру «белые воротнички», как называют в Англии конторских служащих, разъезжа­ются по домам и квартал погружается в ночную дрему. Относительная, но далеко не музейная тишина царит здесь и в выходные дни, которые являются наилучшим време­нем для знакомства с Сити.