Однако Северная Ирландия является не только аграрным, но и промышленным экономическим районом Соединенного Королевства. Здесь работают предприятия пищевой, легкой, машиностроительной и судостроительной промышленности. Среди наиболее известных производи мых в Северной Ирландии товаров — льняное полотно и изделия из него, шерстяные и вискозные ткани.
Одно из крупнейших предприятий этого региона страны — самолетостроительный завод в Белфасте, державший первенство по количеству рабочих мест. Основными экспортными товарами являются продукты животноводства, крупный рогатый скот и льняные ткани. Однако экономика страны в целом зависит, главным образом, от деятельности предприятий сферы обслуживания, в которых заняты около трех четвертей трудоспособного населения.
Северную Ирландию называют Ольстером. В действительности же понятие «Ольстер», историческая провинция Ирландии, включает в себя не только Северную Ирландию, но и примыкающие к ней три графства, ныне входящие в состав Ирландской Республики, южной и западной соседки этой части Соединенного Королевства. Площадь Северной Ирландии составляет 14 121 квадратный километр, и проживает на этой территории около 302 тысяч человек. Почти 75 процентов жителей Северной Ирландии горожане, и лишь 30 процентов — сельское население. Северная Ирландия делится на шесть административных регионов — графств: Антрим, Арма, Даун, Лондондерри, Тирон и Фермана.
Пейзажи Северной Ирландии отличаются мирным спокойствием. Наиболее яркая природная достопримечательность этой части Соединенного Королевства находится в графстве Антрим. Это так называемая «мостовая гигантов» — черные базальтовые скалы на северном побережье графства, напоминающие гигантские куски плохо подогнанной брусчатки.
Лондондерри представляет собой небольшое аграрное графство с длинными пляжами. Его главным городом является Лондондерри, именуемый также Дерри, главная достопримечательность которого — могучие городские стены. Особой репутацией пользуются лондондеррийские «поющие» пабы[1]: их завсегдатаи увеселяют себя исполняемыми хором песнями.