Великобритания

Графство Сомерсетшир расположено в юго-западной части Англии, у побережья Бристольского залива. Его ад­министративным центром является город Тонтон, однако наибольшей известностью в мире пользуется расположен­ный в Сомерсете Бат.

В переводе с английского название этого маленького курортного городка означает «ванна», и, возможно, он яв­ляется одним из старейших курортов в мире и уж по край­ней мере старейшим бальнеологическим курортом.

Горо­док был основан римлянами во второй половине I века нашей эры на месте, где из-под земли вырываются воды теплых источников. Батские горячие ключи — уникаль­ное явление для Британских островов. Ежедневно здесь из-под земли вылетает около миллиона литров воды при температуре 48,9 градуса.

Римляне назвали основанное у горячих источников поселение Аква-Сулис. С тех пор в городе сохранились три римские ванны (самая крупная из них имеет размер 12 х 24 метра), мозаичные панно и храм, посвященный Минерве. На протяжении почти трех с по­ловиной столетий Аква-Сулис было местом отдыха римлян и романизированных бриттов, однако еще до того, как пос­ледние легионы завоевателей покинули остров, город под­вергся набегу англосаксов, которые основательно его раз­рушили.

Второе рождение Бата произошло в начале IX века. В это время на месте римского Аква-Сулиса возникло посе­ление викингов. К XIV веку Бат превратился в небольшой городок с оживленной рыночной площадью — именно тогда там жила достославная кумушка из Бата, одна из героинь «Кентерберийских рассказов» Дж. Чосера.

Однако подлинный расцвет Бата начался в XVIII веке. В городе выросли элегантные здания в классическом (георгианском) стиле, образовавшие сплошную застройку улиц, были разбиты геометрически безупречные площади. Бат принял тот вид, который сохраняет и в наши дни. Большой вклад в формирование нового облика города внесли Ральф Аллен, Ричард Нэш, а также отец и сын Вуды, носившие одинаковое имя Джон. Бат превратился в фешенебельный курорт. Сюда стекались на отдых самые респектабельные посетители.

Здесь дважды, в 1734 и 1738 годах, побывал принц Уэльский Фредерик, рано умерший сын короля Ге­орга II и отец Георга III. Эти визиты в немалой степени способствовали популяризации курорта. Не случайно упо­минания об этом городе можно встретить в произведениях многих английских писателей XVIII века — Генри Филдинга, Тобиаса Смоллетта, Фанни Берни и Джейн Остен.

Действие романа «Нортенгерское аббатство» Остен почти полностью происходит в Бате, и писательница подробно рассказывает в своей книге о жизни и развлечениях об­щества, собравшегося в этом модном городке. Здесь часто бывал и один из величайших драматургов XVIII века Ри­чард Бринсли Шеридан (1751 — 1816), близкий приятель принца Уэльского, будущего короля Георга IV. Бат произ­вел на него неизгладимое впечатление — «все персонажи его пьес несут на себе печать Бата».

Расположенный на юго-востоке страны Кент не принад­лежит к числу наиболее крупных графств Англии (его пло­щадь равна всего 3,9 тысячи квадратных километров), но из-за близкого соседства с Лондоном его история насыщена событиями.

Графство имеет границы с Эссексом, Большим Лондоном, Сурреем, Западным и Восточным Суссексом.

Поскольку очень многие прибывают в Англию через порт города Дувра, находящегося в Кенте, а из Дувра следуют в Лондон, кентские просторы предстают перед приезжими как олицетворение сельской Англии. Одна­ко меловые холмы Кента, петляющие между ними, ка­рабкающиеся вверх и ныряющие вниз по склонам ни­точки дорог, благоуханные сады и ухоженные квадра­тики полей — уникальный уголок страны, и ни одно другое место в Британии не похоже на идиллический сельский пейзаж Кента.

В древности Кент заселяли белги, а в I веке нашей эры сюда пришли римляне. Границы современного графства Кент совпадают с рубежами древнего королевства, основан­ного германским племенем ютов в бассейне реки Темза в V веке. Королевство Кент сохраняло самостоятельность до конца VIII века, когда оно вошло в состав королевства Мер-сия, основанного англами. Затем, в начале IX века, Мерсия, в свою очередь, была завоевана саксонским королевством Уэссекс, и Кент, таким образом, отошел к Уэссексу.

До англосаксонского завоевания Кент был самой рома­низированной частью Римской Британии, ведь именно здесь на побережье высятся те самые белые меловые скалы, от которых пошло название «Альбион». От эпохи римского владычества идет и слава Кента как райского сада Англии. Как нигде на острове Великобритания, весной здесь буйно цветут яблоневые и вишневые сады — впервые начали раз­бивать их на этой земле римляне.

Оксфордшир — одно из южных графств Англии, рас­положенное на холмистой равнине между Букингемширом на востоке, Беркширом на юге, Уилтширом и Глостерши­ром на западе и Уорикширом и Нортгемптонширом на се­вере. Это аграрно-индустриальная область Англии. Здесь выращивают пшеницу, овес и ячмень, овощи, разводят коров и овец. Среди промышленных предприятий лидиру­ющее место занимают автомобилестроительные заводы и ткацкие фабрики, выпускающие шерстяные ткани, в том числе и знаменитый оксфордский меланж — темно-серое шерстяное полотно с белыми узелками.

Главным городом графства является Оксфорд, всемир­но известный благодаря своему университету, основанно­му в XII веке. Среди его питомцев — философ Дж. Локк, экономист А. Смит, премьер-министры К. Эттли и М. Тэт­чер. Ныне в его почти 40 колледжах обучается более 8 тысяч студентов. Все в Оксфорде дышит стариной. Даже в названиях университетских колледжей отразились собы­тия национальной истории. Например, Куинз-Колледж (Колледж королевы) был основан в 1340 году в честь суп­руги короля Эдуарда III — королевы Филиппы, а Олл-Соулз (Колледж всех душ) основан в 1438 году Генрихом VI и архиепископом Кентерберийским Г. Чичеле в память о погибших во время Столетней войны.

В Оксфорде находится созданный в 1683 году Музей Ашмола, старейший в Великобритании. Он носит имя сво­его основателя Элиаса Ашмола (1617—1692) и располагает уникальной коллекцией древностей. Всемирно знаменита Бодлианская библиотека — вторая по значению в Вели­кобритании после Британской библиотеки в Лондоне. Она была основана в 1598 году и названа по имени своего ос­нователя Томаса Бодли.

Полюбоваться старинными постройками и музейными сокровищами Оксфорда приезжают из всех уголков мира. Для того чтобы достойно представить Оксфорд гостям, жители города организовали службу добровольных гидов, к торые с удовольствием показывают местные достопримечательности приезжим.

Гордостью Оксфорда является и старейшее в Англ: издательство «Оксфорд юниверсити пресс», основанное далеком 1478 году, в эпоху английских первопечатнико,

Люди селились на месте нынешнего Кентербери с неза­памятных времен. Когда-то там находилось небольшое по­селение белгов, затем возник римский лагерь Дуровернум, а несколько веков спустя — англосаксонское укрепленное поселение, ставшее столицей королевства Кент.

Кентербери по праву называют церковной столицей Ан­глии. Именно отсюда началось распространение христиан­ства среди язычников-англосаксов. Первые христиане по­явились в Британии еще в период римского владычества, и к VI веку в западных областях Англии, наименее постра­давших во время англосаксонского завоевания, уже сложи­лись маленькие христианские общины. Однако членами этой общины были бритты, и в 597 году Папа Римский Гри­горий I, прозванный за ревностное служение Всевышнему Великим, отправил в Британию группу миссионеров для об­ращения в истинную веру англосаксов.

В Англии бытует старинная легенда, объясняющая этот поступок наместника святого Петра. Согласно этой леген­де, в юности будущий Григорий I увидел группу белокожих рабов со светлыми, как лен, волосами. Красивых чужезем­цев гнал на рынок сердитый хозяин. Преисполненный со­страдания, Григорий спросил, откуда они, и, услышав, что это англы, поправил рабовладельца. «Не англы, но анге­лы» ,— изрек он и пророчески добавил, что через некоторое время «ангелы» будут славить Бога, как им и положено. Однако для этого «ангельский» народ предстояло обратить в христианство.

Повод представился тогда, когда Григорий стал перво­священником: кентский король Этельберт женился на до­чери короля франков Берте, которая была христианкой. Папа Римский решил послать в Кент группу миссионеров для того, чтобы, воспользовавшись влиянием юной коро­левы, начать обращение ютов в истинную веру, спасти их души, а заодно и облегчить положение немногочисленных британских христиан.

В 597 году настоятель римского аббатства святого Ан­дрея Августин и около сорока сопровождавших его мона­хов высадились в Кенте и приступили к выполнению своей духовной миссии. Королева Берта упросила супруга разре­шить монахам рассказывать о Христе, и, по преданию, вскоре не только Этельберт, но и 10 тысяч его подданных приняли крещение. Произошло это в день Рождества 597 года.

Из Кента христианство распространилось по Нортум-брии, всему Уэссексу и другим сопредельным областям. Однако Северная Англия была обращена в христианство значительно позднее, и заслуга эта принадлежит ирланд­ским миссионерам.

Англичане начали уделять повышенное внимание садам и паркам еще в XVI веке. По-видимому, человек эпохи Возрождения испытывал великое наслаждение от того, что мог по-своему обустроить сравнительно неболь­шой участок земли и в процессе творения уподобиться Все­вышнему. Однако знаменитые «английские» пейзажные парки с их свободной и естественной планировкой появи­лись только в XVIII веке. Окружающий загородную усадь­бу парк стал объектом гордости его хозяина. Читать полностью »