В IX веке Ирландия начинает привлекать к себе внимание викингов, которые основали здесь несколько прибрежных поселений, в том числе и современную столицу Ирландской Республики Дублин. Далее…Однако в 1014 году викинги были изгнаны могущественным ирландским верховным королем Брианом Бороиме, который в 1014 году разгромил их в битве при Клонтарфе, но был убит в своей походной палатке сразу после этой славной победы. Другие ирландские риаги начали борьбу за право назваться верховным королем Ирландии, но этот вопрос так и не был решен окончательно и бесповоротно, и Ирландия по-прежнему продолжала страдать от междуусобных войн.
Гораздо более серьезные последствия имели попытки завоевания Ирландии, предпринятые англичанами при короле Генрихе II. Нормандские рыцари, осевшие в Англии, начали завоевание Ирландии в 1169 году, а два года спустя они объявили Генриха II верховным правителем Ирландии. Норманны прочно укрепились в Ирландии, построив там мощные замки и защищенные оборонительными стенами поселения. Они доминировали над южной, восточной и центральной областями Ирландии, а граф Пембрук даже был провозглашен королем Лейнстера.
Норманны ввели на подвластной им части острова английские законы, английскую схему управления страной, а также создали первый парламент. Ирландцы продолжали оказывать сопротивление иноземцам, и со временем положение норманнов в Ирландии было ослаблено. Кроме того, многие из норманно-ирландцев сочетались браком с девушками из семей ирландской знати, и дети от этих смешанных браков начали ощущать себя скорее ирландцами, чем норманнами.
Английские короли стремились укрепить в Ирландии английские законы и порядки и претендовали на власть над соседним островом. Однако сопротивление иноземному владычеству в Ирландии было весьма велико, и понадобилось три с половиной столетия, чтобы английский монарх был провозглашен не правителем, но королем Ирландии. Это произошло при Генрихе VIII.
Однако лишь в конце правления последней из династии Тюдоров королевы Елизаветы I в Ирландии была одержана решающая победа в сражении при Кинсейле (1601), которая ознаменовала начало подлинного хозяйничанья англичан на соседнем острове. С этого времени начались гонения на коренное население, у ирландцев отбирали землю и селили на ней англичан и шотландцев из равнинной части страны.