Великобритания

Графство Сомерсетшир расположено в юго-западной части Англии, у побережья Бристольского залива. Его ад­министративным центром является город Тонтон, однако наибольшей известностью в мире пользуется расположен­ный в Сомерсете Бат.

В переводе с английского название этого маленького курортного городка означает «ванна», и, возможно, он яв­ляется одним из старейших курортов в мире и уж по край­ней мере старейшим бальнеологическим курортом.

Горо­док был основан римлянами во второй половине I века нашей эры на месте, где из-под земли вырываются воды теплых источников. Батские горячие ключи — уникаль­ное явление для Британских островов. Ежедневно здесь из-под земли вылетает около миллиона литров воды при температуре 48,9 градуса.

Римляне назвали основанное у горячих источников поселение Аква-Сулис. С тех пор в городе сохранились три римские ванны (самая крупная из них имеет размер 12 х 24 метра), мозаичные панно и храм, посвященный Минерве. На протяжении почти трех с по­ловиной столетий Аква-Сулис было местом отдыха римлян и романизированных бриттов, однако еще до того, как пос­ледние легионы завоевателей покинули остров, город под­вергся набегу англосаксов, которые основательно его раз­рушили.

Второе рождение Бата произошло в начале IX века. В это время на месте римского Аква-Сулиса возникло посе­ление викингов. К XIV веку Бат превратился в небольшой городок с оживленной рыночной площадью — именно тогда там жила достославная кумушка из Бата, одна из героинь «Кентерберийских рассказов» Дж. Чосера.

Однако подлинный расцвет Бата начался в XVIII веке. В городе выросли элегантные здания в классическом (георгианском) стиле, образовавшие сплошную застройку улиц, были разбиты геометрически безупречные площади. Бат принял тот вид, который сохраняет и в наши дни. Большой вклад в формирование нового облика города внесли Ральф Аллен, Ричард Нэш, а также отец и сын Вуды, носившие одинаковое имя Джон. Бат превратился в фешенебельный курорт. Сюда стекались на отдых самые респектабельные посетители.

Здесь дважды, в 1734 и 1738 годах, побывал принц Уэльский Фредерик, рано умерший сын короля Ге­орга II и отец Георга III. Эти визиты в немалой степени способствовали популяризации курорта. Не случайно упо­минания об этом городе можно встретить в произведениях многих английских писателей XVIII века — Генри Филдинга, Тобиаса Смоллетта, Фанни Берни и Джейн Остен.

Действие романа «Нортенгерское аббатство» Остен почти полностью происходит в Бате, и писательница подробно рассказывает в своей книге о жизни и развлечениях об­щества, собравшегося в этом модном городке. Здесь часто бывал и один из величайших драматургов XVIII века Ри­чард Бринсли Шеридан (1751 — 1816), близкий приятель принца Уэльского, будущего короля Георга IV. Бат произ­вел на него неизгладимое впечатление — «все персонажи его пьес несут на себе печать Бата».

Расположенный на юго-востоке страны Кент не принад­лежит к числу наиболее крупных графств Англии (его пло­щадь равна всего 3,9 тысячи квадратных километров), но из-за близкого соседства с Лондоном его история насыщена событиями.

Графство имеет границы с Эссексом, Большим Лондоном, Сурреем, Западным и Восточным Суссексом.

Поскольку очень многие прибывают в Англию через порт города Дувра, находящегося в Кенте, а из Дувра следуют в Лондон, кентские просторы предстают перед приезжими как олицетворение сельской Англии. Одна­ко меловые холмы Кента, петляющие между ними, ка­рабкающиеся вверх и ныряющие вниз по склонам ни­точки дорог, благоуханные сады и ухоженные квадра­тики полей — уникальный уголок страны, и ни одно другое место в Британии не похоже на идиллический сельский пейзаж Кента.

В древности Кент заселяли белги, а в I веке нашей эры сюда пришли римляне. Границы современного графства Кент совпадают с рубежами древнего королевства, основан­ного германским племенем ютов в бассейне реки Темза в V веке. Королевство Кент сохраняло самостоятельность до конца VIII века, когда оно вошло в состав королевства Мер-сия, основанного англами. Затем, в начале IX века, Мерсия, в свою очередь, была завоевана саксонским королевством Уэссекс, и Кент, таким образом, отошел к Уэссексу.

До англосаксонского завоевания Кент был самой рома­низированной частью Римской Британии, ведь именно здесь на побережье высятся те самые белые меловые скалы, от которых пошло название «Альбион». От эпохи римского владычества идет и слава Кента как райского сада Англии. Как нигде на острове Великобритания, весной здесь буйно цветут яблоневые и вишневые сады — впервые начали раз­бивать их на этой земле римляне.

Древнейшая часть аббатства восходит к 1065 году, од­нако здание постоянно совершенствовалось, расстраива­лось и украшалось вплоть до 1789 года, когда оно приоб­рело свой нынешний облик.

В Вестминстерском аббатстве, начиная с Гарольда (1066), венчались на царство все английские короли, за исключением Эдуарда V и Эдуарда VIII (первый из них, по-видимому, был умерщвлен до коронации, второй — от­рекся от престола в пользу брата, Георга VI, не успев прой­ти коронационный обряд). Оно также служило королев­ской усыпальницей.

В аббатстве покоится и прах многих выдающихся людей, например Исаака Ньютона и Чарлза Дарвина, а также стоят памятники наиболее славным сынам Англии. В южном трансепте (так называется поперечный неф в го­тических соборах) находится Уголок поэтов, где похороне­ны Джеффри Чосер (1340—1400), Альфред Теннисон (1809—1892), Чарлз Диккенс (1812—1870) и многие дру­гие прославленные литераторы. Здесь также установлены памятники выдающимся мастерам литературы, нашед­шим упокоение в других местах: Уильяму Шекспиру, Ро­берту Бернсу, Вальтеру Скотту, Уильяму Мейкпису Тек-керею. Так с течением времени Вестминстерское аббатство превратилось в подлинный пантеон славы.

Лондон необычайно богат архитектурными достопри­мечательностями и памятниками. Среди них есть и весьма неожиданные. Например, на набережной Темзы установ­лена «Игла Клеопатры» — древнеегипетская стела, высе­ченная из розового гранита около 1500 года до нашей эры, т. е. за полтора тысячелетия до появления первого поселе­ния на месте нынешнего Лондона.

Англичане получили ее в дар от Египта после победы над Наполеоном в 1819 году, а в 1878 году она украсила собой столичную набережную. (Точно такая же игла украшает Центральный парк Нью-Йорка.) При установке лондонской «Иглы Клеопатры» в основание памятника были вмурованы некоторые доку­менты, которые могут сообщить далеким потомкам о том, что представляли собой британцы конца XIX столетия, в частности среди таких «памятников эпохи» сюда были за­ложены двенадцать портретов первых красавиц того вре­мени.

Петербуржец или москвич невольно встрепенется при виде триумфальной арки, построенной в честь герцога Вел­лингтона в 1828 году. Она поразительно напоминает не столько Триумфальную арку в Париже, сколько Нарвские ворота в Петербурге и Можайские в Москве, хотя намного более скромна и по размерам, и по декоративной отделке. Даже венчающая ее триумфальная колесница с крылатой богиней победы была добавлена только в 1912 году. Рядом с аркой стоит конная статуя самого герцога Веллингтона.

Напротив строгого классического фасада букингемско-го дворца стоит замечательный беломраморный памятник королеве Виктории, открытый в 1911 году. Скульптурное изображение королевы окружено аллегорическими фигу­рами, изображающими Правду, Справедливость и Мате­ринство, бронзовые статуи у подножия памятника олице­творяют Мир, Прогресс, Науку, Искусство, Промышлен­ность, Земледелие, Военное и Морское могущество. На вершине памятника также установлена бронзовая аллего­рическая статуя богини победы Виктории, имя которой носила великая королева. Богиня стоит на шаре, поддер­живаемом Мужеством и Постоянством.

Например, в 1761 году тайная кресть­янская патриотическая организация «Белые ребята» под­няла восстание в юго-западной части острова. Огромное влияние на положение в Ирландии оказали события, раз­ворачивавшиеся в Северной Америке, и Великая фран­цузская революция (1789).

Война против метрополии, развязанная тринадцатью британскими североамерикан­скими колониями, уменьшила военное присутствие Бри­тании в Ирландии. При этом часть ирландских проте­стантов, вдохновленная примером взбунтовавшихся аме­риканцев, также решила потребовать для себя большей свободы в решении внутренних проблем Ирландии и уве­личения доли депутатов-ирландцев в дублинском парла­менте.

Требования ирландцев отчасти были удовлетворены в 1782 году. Получив доступ в парламент, ирландские пат­риоты попытались добиться отмены антиирландских за­конов. Одной из ярчайших политических фигур того вре­мени стал член парламента Генри Грэттэн, требовавший упразднения законов против католиков. Однако идеи сво­боды, равенства и братства, провозглашенные Великой французской революцией, побуждали ирландцев к более решительной борьбе за свои национальные права, и в 1791 году в Ирландии возникло общество «Объединенные ирландцы», куда вошли не только католики, но и ирланд­ские протестанты, возмущенные тем, что в их родной стране распоряжаются англичане.

Руководители этой ор­ганизации ставили перед собой задачу национального объединения страны и ее отделения от Соединенного Ко­ролевства. В 1798 году «Объединенные ирландцы» под руководством Теобальда Уолфа Тона подняли революци­онное восстание, которое было быстро и жестоко подавле­но.

Между тем сам факт восстания, попытка руководите­лей «Объединенных ирландцев» заручиться поддержкой революционной Франции, с которой Великобритания на­ходилась в состоянии войны, побудили британское прави­тельство к срочному упразднению самостоятельного ир­ландского парламента: в 1800 году был принят Акт об унии, по которому Ирландия и Великобритания слива­лись в единое Соединенное Королевство, по аналогии с Актом об унии 1707 года, положившим конец государст­венному суверенитету Шотландии.